帰国

ちょうど１年間の留学を終え、日本に帰国することになりました。

アパートは４月からの１年契約だったので、サブリーズする必要がなく、代わりの住人を捜す必要なかったのでよかったです。大きなベッドを２つと、ダイニングセットを処分することができなかったのでこれらの廃棄を合計$75でマネージメントに依頼しました。タダでももらってくれる人がいればよかったのですが、あまりにも古くてもらい手が見つかりませんでした。

引越荷物は段ボールに５箱で収まり、日通で船便にて3月25日にお願いしました。１箱$150で、箱代が１個$5です。約50日後に日本のアパートに配達予定です。

ビデオトロンによる電話、テレビ、インターネット、携帯電話の契約が、４月初旬から１年間の継続を条件にした割引を適用していたため、帰国時に解約すると$480のペナルティーが発生することがわかり、少し焦りましたが、なんとか交渉して４月上旬の１年経過後に自動的に契約を解除してもらい、事前にレンタルのモデムだけ返すことにしました。本来は、解約しないとモデムの返却が出来ないことになっているらしいのですが、返却先のレンタルビデオ店の店員さんも説得し、手書きの伝票で対応してもらいました。

電気料金（Hydro Westmount）は2ヶ月毎に使用分の請求が届くので3月分の電気代は4月以降に請求が来てしまい、帰国後に支払うことが難しくなります。アパートを出る日に電気会社に電話をし、すぐにメーターを読んでもらって請求額を確認し、銀行の口座を解約する前にオンラインバンキングで料金を支払いました。
銀行は帰国前日に支店に出向き、その場で口座解約と、残金のBank Draft（日本円）を作ってもらいました。事前の予約とかは全く必要ありません。VISAも同時に解約できました。Bank Draftの手数料は約$7です。この時期に円に替えるのはもったいないのですが、日本で両替するよりレート（1円=$0.01050CAN）はよかったと思います。

モントリオールの最後の２泊はPEEL駅の近くのHotel Cantlieというホテルに泊まりました。Expedia.caで１泊$87でしたが、とても綺麗で快適でした。小さいながらもキッチンがついており、冷蔵庫、電子レンジなどがあり、食器も揃っていてとても便利でした。

1年間の夢のようなモントリオール生活が終了しました。
多くの人達のお世話になりました。この場を借りて御礼申し上げます。
どうもありがとうございました。

積雪記録

モントリオールはこの冬9度目のスノーストームに見舞われ、金曜日から降り続いた雪は30cmの積雪を記録しました。これで、今シーズンの累積積雪量は347cmとなり、1970-1971年のシーズンに記録した383cmの観測史上記録に次ぐ記録的な積雪量となりました。例年3月中～下旬にスノーストームが到来しやすく、去年も4月に入ってから15cmの積雪があったことなどから、新記録更新が期待されています。
今日は日曜日ということもあって除雪作業は全くはかどっておらず、道路の両脇に積み上げられた雪のために歩道を歩くことが出来ません。月曜日からの除雪作業を効率よく行うため、市では自家用車の使用を控えるように呼びかけています。
今日の未明からサマータイムに変更になり、月曜からは春休みが明けて学校が始まりますが、まだまだ春は遠いようです。

Parc King George

Westmountの高級住宅街の真ん中にあるKing George公園に行ってそり遊びをしてきました。公園はWestmountの丘陵地帯にあって、大部分がなだらかな坂になっており、木や遊具なども少なくて、そり遊びにはもってこいの公園です。
今朝の気温は-10℃くらいでしたが、子供達は汗をかきながら遊んでいました。
丘の上からのダウンタウンの眺めがとても気持ちよかったです。

Field trip

今日は下の娘が学校のfield tripでMaison Theatreに行って、Garde robeという演劇を観てきたようです。劇はフランス語ですが、とても面白かったようで喜んで帰ってきました。楽器やグラスなどを用いて四季の音を表現したパフォーマンスが楽しかったらしいです。
ここの劇場は2歳～17歳の子供を対象にしたプログラムのみが上演されており、背の低い子供がどの座席に座ってもステージが見やすいように設計されています。サイトによると現在公開中のGarde robeの対象は３～７歳となっています。

アイスホッケー

今日はベルセンターにNHLの試合を観に行ってきました。Montreal Canadiensの今日の相手はNY Rangersです。
幸先よく第一ピリオドに3点を先制したものの、後半5点を立て続けにとられて逆転負けしてしまいました。
Canadiensのニックネームは "Habs" で、試合中も "Go Habs Go" と合唱して応援します。CanadiensとはFrench-Canadianを意味しますが、大昔にマジソンスクエアガーデンのオーナーがCanadiensのロゴの中にあるHの文字はhabitans（当時のケベックの農民をこう呼んだ）のHだと偽りを教わったためにLes Habitantsというニックネームがついて定着したらしいです。現在は略してHabsと呼ばれています。ちなみに、ロゴの中にあるHはClub de Hockey CanadienのHを表します。

グラウンドホッグデー

娘が学校から聞いてきた話によると、今日2月2日はグラウンドホッグデーという日だそうです。 グラウンドホッグとは、別名でウッドチャックともいい、学名はmarmota monaxでマーモット属（リス科）の一種です。
冬の間冬眠していたグラウンドホッグは2月2日頃に一度冬眠から覚め、外に出て自分の影を見つけると再び塒に戻り、あと6週間の冬を予言すると信じられています。カトリックの暦では，2月2日は「主の奉献日」と定められ、Candlemas Day（聖燭節）とも呼ばれますが、この日が晴天だと冬が2回訪れるという古いスコットランドの言い伝え（詩）に習ったものとされているようです。
グラウンドホッグデーはアメリカのペンシルベニア州で19世紀中ごろに行事化され、次第に全米に広がったようです。カナダでもそれぞれの地域に占いを行う有名なグラウンドホッグ（オンタリオ州のWiarton Willie が有名らしい）がいて、この日に占いをするそうですが、実際の的中率は40％弱で当たらないことの方がむしろ多いようです。
ウッドチャックと言えば、英語の有名な早口言葉にも出てきますが、日本人にはあまりなじみがないですね。
So how much wood could a woodchuck chuck if a woodchuck could chuck wood?

Mont Olympia

Mont Olympiaに補習校のお友達と一緒に行ってきました。今朝のモントリオールは晴天でしたが気温は―19℃でとても寒く、スキー場はさらに凍えるような寒さでしたが、午後には気温も―10℃くらいまで上昇し、丸一日スキーを満喫できました。
Mont OlympiaにはFamily Ticketがあって、週末の大人2人、子供2人のチケット代（1日券）が$98です。ゲレンデは大半(約70%)が初心者向けで、マジックカーペットの他、2人用のTバーリフトが２基あってうちの子供たちにはちょうどいい規模のスキー場でした。
他にクワッド２基、トリプル１基もあって、一部に上級者コースもあり、モーグル用のこぶ斜面も２つくらいありますが、標高差がないのでコースはとても短く、上級者にはちょっと物足りないスキー場かもしれません。
今度はもう少し暖かい日に来てみたいと思います。

ラーメン

Brossardにある日本食レストラン、鮨やすさんに行って、ラーメンを食べてきました。
醤油（Soya）、味噌（Soya bean）、豚骨（Pork stock）の3種類あって、いずれも$7.95です。麺（やや細めのストレート麺）は冷凍だそうですが、スープはお店で出汁を取っているとのことで、とても美味しかったです。
量がやや少なめではありましたが、久し振りの日本のラーメンに子供たちも大喜びで、一杯ずつ完食してしまいました。
ご主人によると、カレーもお勧めだそうで、今度行ったらぜひ食べてみようと思います。

サルティンバンコ

シルクドソレイユのサルティンバンコがモントリオールで年末に凱旋公演を行っているので観てきました。前回のクーザはオールドポートの特設テントで開催されましたが、今回のサルティンバンコはダウンタウンのBell Centreでの開催です。
会場が大きかったからか、観客は6割くらいの入りでした。おかげで、購入した席がステージに近すぎて見えにくかったのですが、空いている席に移っていいよ、と言われたので特等席に移って鑑賞しました。
演目に合わせた音楽や歌が印象的で、恒例のピエロ役（Eddie）による観客を巻き込んでの愉快なパフォーマンスもとても楽しかったです。全身タイツのアクロバット、空中ブランコ、筋肉モリモリの双子による力技のアクロバット、ジャグリング、自転車アクロバットなどのオーソドックスな演目のほか、フラメンコを想像させるボレアドレス、鳶はしご登りを想像させるチャイニーズポール、巨大なブランコで空中に飛び出すロシアぶらんこ（写真）など、手に汗握る演目が続き、あっという間に2時間が過ぎました。

Snow Storm

この冬2度目の大きな寒波がやってきました。昨日の夜から降り出した雪は午前中ですでに10cm以上の積雪となり、明日までに30cm以上の積雪が見込まれています。雪が降る日は比較的暖かい日が多いのですが、今日は日中でも気温が-11℃で風が強く、まともに外を歩くことすら出来ませんでした。
こんな中、我が家の娘達は上下のスキーウェアに帽子、顔当て、スキーゴーグルの完全防備で公園に行き、雪の上で転がって遊んでいました。

日系カナダ人

昨日、Statistics Canadaが2006年の移民統計を発表しました。それによると、家で主に日本語を使用するカナダ人の数は全国で2万人弱。モントリオールには560人の方がいらっしゃていて、イロカノ語に次いで38番目だそうです。うちらのような一時滞在者は含まれていないことを考えると、意外と多い気がしました。ちなみに、日本語を話す人の半数以上はバンクーバーのあるBC州に住んでいるようです。
また、英語、フランス語に次ぐ言語は中国語で、カナダの総人口3,124万人の約2.5%にあたる80万人の人が主に中国語を使用しています。モントリオールに限れば、中国語よりもスペイン語やアラビア語の方が多く、より多民族が集まっていることがうかがえます。うちの周りには韓国からの移民が多い気がしましたが、モントリオールでは約3千人弱で、さほど多くはないようです。

大雪

一昨日から降り出した雪は12月初旬としては記録的（12月3日の積雪量としては過去最高）な31cmの積雪になり、さすがのモントリオールも交通網が麻痺してしまったようです。あちこちで車が雪に嵌って動けなくなっていて、消防隊員や警察官が助け出していました。
CBCニュースによると、昨日1日の除雪作業に$1 millionの経費がかかり、明日の午後までには道路の雪は片付けられる予定だそうですが、すべての除雪作業を完了させるのに1週間かかり、合計で$17 millionの経費を見込んでいるそうです。
なんと、今年の冬は15年振りの寒波と降雪が見込まれているようで、Tremblay市長によると、積雪対策に例年以上の$130 millionを充てて備えているそうです。
ちなみにスクールバスが運行できないなどの理由から小学校は休校になりましたが、このための連絡は学校からはなく、CBCラジオで情報が流れるだけのようです。ITが発達したモントリオールなのですから、せめてインターネットに情報を掲示してほしいものです。

初滑り

モントリオールから東へ約15km、高速道路を使って30分弱のところにあるMont Saint-Brunoで初滑りをしてきました。今朝のモントリオールの気温は氷点下12℃、この冬一番の冷え込みになりましたが、晴天で風も弱く絶好のスキー日和となりました。 山頂からの見晴しは最高で、ダウンタウンの高層ビル群を眺めることができました。
まだ降雪量が不十分なため、今日は人工降雪機で整備された4コースのみがオープンし、クワァッドリフト１基とエスカレーターリフト１基だけの稼働でしたが、人もまばらでリフト待ちもなく、思う存分滑ることができました。
リフト券は2時間券を購入し、大人$21、子供$17でした。ちなみに、1日券（通常$35/日）5日分を12月3日まで約半額の$89で販売しています。また、ここにはケベック最大級のスキースクールがあり、多くの子供たちがレッスンを受けていました。

Grey Cup

昨日、Canadian Football League (CFL)の決勝戦、Grey CupがトロントのRoger Centerで行われました。熱狂的なCFLファンであり、サスカチュワン・ラフライダーズのファンである女子大学院生のアパートでGrey Cupパーティーが開催され、何人かでビールを飲みながらテレビ観戦しました。
試合は最終クォーターまで1点を争う好ゲームとなり、残り2分弱でウィニペグ・ブルーボンバーズのパスがインターセプトされるまではどっちが勝つか分からない状況でした。最終的には23-19でサスカチュワンが18年ぶり3回目のGrey Cup勝者となり、みんなで大喜びしました。
CFLはNFLと違ってファーストダウンまで3ダウンしか許されないため、攻守交替が頻繁です。ランよりもパスプレイが多く、結果的にインターセプト、ターンオーバーの回数も多い気がします。今年からビデオ判定が導入され、微妙な判定に対してビデオ判定を求めるchallengeが出来るようになりました。2回チャレンジに失敗するとペナルティがあるようですが、今回も試合を決める重要な場面でビデオ判定が行われていました。

モントリオール交響楽団

今日はPlace des Artsで子供用のオーケストラコンサートをやっていたので聴いてきました。プログラムはモントリオール交響楽団（Orchestre Symphonique de Montreal）による、A Trip Around the Worldというもので、Martin Larocqueという俳優が世界一週をしながら、面白おかしく世界各地の音楽を紹介してくれます。

演目は10曲で、ドイツのブラームス（ハンガリー舞曲第5番）から始まり、ロシアの交響曲、東欧、カリブ、アフリカ、南米、ケベックなどの音楽が続き、プッチーニのイタリアオペラの後は日本のさくらさくらが演奏され、FACE小学校の生徒が日本語で合唱していました。最後はアメリカのジャズ風の交響曲で盛り上がり、約60分のプログラムが終了しました。

チケットは大人$25、子供$15でした。子供（小学生以下）用のプログラムでしたが、モントリオール交響楽団の生演奏は迫力があってとても良かったです。

Santa Claus' Parade

気温1℃、体感気温-6℃の中、Sainte-Catherine通りで行われたパレードを観てきました。ダウンタウンの商店街や団体毎にチームを作り、のべ800人以上が参加したパレードは、どのチームも個性的な衣装、音楽、ダンスを見せてくれて、とても楽しかったです。
沿道に並んだ、上下の防寒ウェアと帽子、マフラー、手袋、ブーツで身をくるんだ子供たちをパレードの参加者たちが寄って来て楽しませます。

街ではすでにクリスマスのデコレーションが始まり、McGill College Ave.には大きなクリスマスツリーが立ってきれいな明かりを灯しています。

　

インフルエンザ予防接種

今日は、家族全員でCLSC（local community service centre）に行ってインフルエンザの予防接種を受けてきました。CLSCは市内にいくつかあり、基本的な医療サービスの提供や生活相談を受け付けているようです。うちの住所だと、CLSC Metroが担当地区で、CLSC MetroはMetro Guy-Concordia駅の真上にあります。また、de Meisonnueveの向かい側に1時間$3の駐車場があります。
11月14日～17日の間、ここで住民対象のインフルエンザ予防接種を提供しています。予約は必要ありません。60歳以上、2歳未満、慢性疾患を患っている人と、これらの人との接触機会が多い人が無料で接種できるとありますが、そうでない人から料金を取っているわけでもなく、基本的に全員無料のようです。
接種に際してドクターの問診や同意書のサイン等はなく、看護師による簡単な問診があるだけです。過去に予防接種を受けたことがあれば、小児でも接種は1回だけ。溶解液の組成が異なるのか、日本のワクチンよりも刺激が少なく、子供たちも大して痛がりませんでした。

スケート

今日は午後からWestmount Arenaに行ってスケートをしてきました。ここのアリーナはちょうど小学校とうちのアパートの中間にあって、数分で歩いて行けます。家族で年間$50の施設（アリーナ、プール、テニスコート）利用料を払ってあるので、利用毎の料金はかかりません。利用時間にある程度の制限はありますが、毎日利用することも可能です。
ここのアリーナは1898年にオープンした歴史のあるアリーナで、1910年から9年間、NHLのモントリオールカナディアンズがホームリンクとして使用もしていましたが、1918年の火災を機に他へ移ったようです。
アリーナの中にはアイスホッケー用のリンクと、小さめのリンクの2つのリンクがあり、一般利用できるのは小さいリンクだけのことが多いですが、それでもうちの子供たちにとっては十分な広さです。
カナダに来る前に数回経験しただけでしたが、10月から週2～3回通うことですっかり上達しています。

ハロウィン

ハロウィンの夜は、子供たちが「Trick or Treat!」と叫びながらお菓子を集めに家を巡ります。
うちのアパートのあるWestmountは、約2万人の住人のうち、60%以上が英語を第一言語として使用し、世帯あたりの収入（中央値で年収$140,000以上！）はカナダで最も高い地域の一つで、高級住宅がとても多いです。特に、アパートから北に登る丘陵地帯には何億円もするであろうお城のような住宅がならび、ハロウィンが近づくと玄関周りや庭にカボチャやお化けの飾りを競ったように飾っています。ハロウィンの飾りがあって、玄関の明かりがついていれば、お菓子が準備してあるサインです。
近所の日本人のお友達と一緒にWestmount一帯を練り歩き、バケツに入りきらないほどのおやつを集めてきました。
　

クレジットカード

カナダに来て半年以上が経過して、ようやくこちらのクレジットカードを作ることが出来ました。RBCのVISAカードで、年会費は無料です。

これまでは、日本から持参したクレジットカードを使用していましたが、ここのところの原油高のお陰でカナダドルは急騰しており 、現在1円＝120カナダドルになってしまい、出来るだけ円換算の支払いは避けたいと思い、クレジットカードを新たに作ることにしました。

一般のクレジットカードは、カナダ滞在が2年以上ないと作れませんが、RBCからのダイレクトメールでクレジットカードの申込書が入ってきたので、試しに返送したら2週間ほどで届きました。